Byens navn kan spores langt tilbage i ti-
den. I navnet indgår det hebraiske navn 
for fred "shalom". Byen har siden ca. 
1800 f.Kr. ligget på en højderyg godt be-
skyttet af dybe dale til tre sider.
   Det lykkedes først kong David at erobre 
byen fra jebusitterne, som havde modstået 
Josvas erobring af det øvrige land. David 
gør Jerusalem til hovedstad, og sønnen 
Salomo bygger det første tempel i byen.
   Templet og byen blev ødelagt af Nebu-
kadneser 587 f.Kr. Efter hjemkomsten fra 
fangenskabet i Babylon blev byen og tem-
plet genopbygget, men ødelagt igen af 
romerne i år 70 e.Kr. Nogle jøder blev 
dog tilbage, men de blev sammen med 
kristne jøder endeligt fordrevet fra byen af 
den romerske kejser Hadrian i år 135 e.Kr. 
Byen blev genrejst som en romersk by kal-
det Aelia Capitolina med et Jupitertempel.